Da villaggio fantasma a centro artistico: il piccolo borgo ligure che continua a stupire i turisti

Distrutto da un violento sisma alla fine dell’Ottocento, questo piccolo borgo è tornato a vivere decenni dopo grazie a pittori, musicisti e artigiani arrivati da tutta Europa.

Ci sono luoghi che si visitano per la bellezza, e altri che restano impressi per la storia che portano addosso. Bussana Vecchia, sulle colline a due passi da Sanremo, appartiene a entrambe le categorie: un borgo segnato da una tragedia, rimasto a lungo in silenzio e poi tornato a vivere grazie alla creatività. Oggi è una meta dal forte fascino, dove le pietre rotte del passato convivono con botteghe, atelier e laboratori ancora attivi.

Il terremoto del 1887 e l’abbandono del vecchio borgo

La svolta nella storia del paese arriva con il terremoto del 23 febbraio 1887 in Liguria occidentale, uno dei più devastanti della storia della Riviera di Ponente. Il sisma colpisce duramente anche Bussana, allora piccolo centro agricolo costruito in altura, provocando crolli, danni gravi alle abitazioni e ferite profonde nel tessuto urbano. Tra i simboli più evidenti di quella distruzione ci sono ancora oggi le rovine della chiesa di Sant’Egidio, rimaste come una presenza potente nel cuore del borgo.

Dopo la tragedia, gli abitanti vengono trasferiti più a valle e nasce Bussana Nuova, mentre il nucleo originario viene progressivamente lasciato indietro. Per decenni il vecchio paese resta quasi deserto, con case lesionate, tetti crollati e vicoli invasi dalla vegetazione, come un luogo fermo nel tempo.

L’arrivo degli artisti negli anni Cinquanta e Sessanta

La rinascita inizia molti anni dopo, quando tra la fine degli anni Cinquanta e gli anni Sessanta alcuni creativi cominciano a guardare quelle rovine con occhi diversi. Non vedono solo un borgo abbandonato, ma uno spazio da abitare e trasformare. In questa fase è centrale la figura di Mario Giani, conosciuto come Clizia, ceramista torinese che si lega profondamente a Bussana Vecchia e contribuisce a definirne l’identità.

Insieme ad altri artisti italiani e stranieri, recupera ambienti semidistrutti e li adatta a studi, abitazioni e spazi di lavoro. È così che il paese comincia a essere conosciuto come villaggio internazionale degli artisti, una definizione che racconta bene la sua natura aperta e fuori dagli schemi. La rinascita non passa da una ricostruzione totale, ma da un recupero spontaneo e concreto, fatto di presenza quotidiana, lavoro manuale e nuovi usi degli spazi antichi.

Botteghe, atelier e laboratori nel borgo di oggi

Chi arriva oggi a Bussana Vecchia trova un borgo vivo, non un semplice scenario da fotografare. Tra archi, scalinate e passaggi in pietra si incontrano botteghe, atelier e laboratori artigianali dove pittori, ceramisti, scultori e altri artigiani continuano a lavorare. Il fascino del luogo nasce proprio da questa convivenza tra struttura medievale, segni del sisma e attività creative contemporanee.

Camminando nel centro storico si percepisce una dimensione diversa da quella di molti borghi restaurati in modo uniforme: qui le ferite del passato restano visibili, ma fanno parte del paesaggio quotidiano. Le facciate irregolari, i muri segnati e gli spazi recuperati senza cancellare tutto rendono la visita molto concreta. Bussana Vecchia non è soltanto un posto da vedere, ma un ambiente da osservare con calma, seguendo il filo tra memoria, artigianato e vita di ogni giorno.

Tra memoria del terremoto e turismo culturale

Il valore attuale di Bussana Vecchia sta nel suo equilibrio, raro e immediatamente riconoscibile, tra memoria del terremoto e turismo culturale. Da un lato il borgo continua a raccontare il trauma del 1887 attraverso le sue rovine, la chiesa di Sant’Egidio e gli edifici mai del tutto ricomposti. Dall’altro attira visitatori proprio per la sua capacità di essere rinato senza perdere identità. Molti arrivano dalla costa per scoprire un luogo dove il passato non è stato nascosto, ma integrato in una nuova stagione culturale.

È questo contrasto, tra distruzione e rinascita, a rendere il paese così particolare nel panorama ligure. Bussana Vecchia mostra come un borgo abbandonato possa trasformarsi in una meta di interesse autentico, mantenendo viva la propria storia e affidando all’arte una parte decisiva del suo presente.