La città dei 100 campanili è il segreto barocco meglio conservato della Sicilia

C’è un luogo in Sicilia dove arte, tradizione e festa si fondono in un connubio unico: Acireale.

Affacciata sulla costa ionica, questa città dal fascino barocco si accende ogni anno con il carnevale più antico dell’isola, trasformandosi in un palcoscenico a cielo aperto. Passeggiare per le sue stradine storiche durante il periodo di festa significa immergersi in un’esplosione di colori, musica e allegria, mentre carri allegorici e maschere sfilano tra piazze e vicoli. Ma Acireale non è solo sinonimo di carnevale: con le sue chiese, i palazzi barocchi e le tradizioni culinarie, è una destinazione che sa incantare in ogni stagione dell’anno.

Origini e tradizioni del carnevale di Acireale, il più antico della Sicilia

Le prime testimonianze del carnevale di Acireale risalgono al XVI secolo, rendendolo il più antico della Sicilia. Nato come una festa popolare caratterizzata da giochi, balli e scherzi, nel corso del tempo si è evoluto in una manifestazione artistica di grande rilievo. Oggi, il carnevale di Acireale è celebre per i suoi carri allegorici in cartapesta, vere e proprie opere d’arte realizzate con maestria dagli artigiani locali. Ogni carro, decorato con dettagli sorprendenti e illuminato da luci scenografiche, racconta storie ispirate all’attualità, alla cultura e alla satira sociale.

Non meno affascinanti sono i carri infiorati, ricoperti di fiori freschi disposti con precisione millimetrica per creare immagini e figure di straordinaria bellezza. Durante i giorni del carnevale, le strade del centro storico si riempiono di bande musicali, gruppi mascherati e spettacoli di artisti di strada, creando un’atmosfera festosa che coinvolge abitanti e visitatori di tutte le età. La tradizione del “lancio delle caramelle” dai carri è uno dei momenti più attesi dai bambini, che si divertono a raccogliere i dolci piovuti dal cielo.

Perché Acireale è famosa come la città dei 100 campanili? Ecco cosa vedere

Acireale non è solo il celebre Carnevale barocco, ma rappresenta una delle mete culturali più autentiche della Sicilia orientale. Il centro storico è un gioiello di arte e architettura: le sue numerose chiese, da cui deriva l’appellativo di “città dei 100 campanili”, che sono testimonianza di uno stile barocco raffinato.

Tra le tappe indimenticabili ci sono la maestosa Cattedrale di Maria Santissima Annunziata, con affreschi settecenteschi e un ricco interno decorativo; la Basilica dei Santi Pietro e Paolo, dal contrasto armonioso di pietra bianca in stile tardo-barocco; e la raffinata Chiesa di San Sebastiano, celebre per il suo portale scolpito. Non lontano si trova la Basilica dei Santi Pietro e Paolo, esempio perfetto dell’arte barocca siciliana, mentre la Chiesa di San Sebastiano, con il suo elaborato portale scolpito, è considerata un capolavoro di architettura religiosa.

Passeggiando tra le vie del centro si scoprono eleganti piazze, nobili palazzi e scorci mozzafiato: Piazza Duomo ne è il cuore pulsante. Il Giardino Belvedere, poco più in alto, regala viste spettacolari sul mare e sul profilo dell’Etna.

Durante il Carnevale, la città si anima ulteriormente: non solo per le sfilate, ma anche per le mostre e i musei dedicati alla festa, come il Museo del Carnevale nel Palazzo del Turismo, la Pinacoteca Zelantea e la mostra di maschere presso il Teatro Turi Ferro. Qui si possono ammirare bozzetti originali, sculture in cartapesta, calchi e reperti legati alla storia carnevalesca.

Cosa mangiare ad Acireale?

Dal punto di vista gastronomico, Acireale non delude. La pasticceria locale è rinomata per dolci tipici come la granita siciliana accompagnata dalla morbida brioche, i cannoli croccanti ripieni di ricotta e i dolci di mandorla. Chi ama i sapori salati non può perdersi la scacciata, una focaccia farcita con tuma, acciughe e verdure, e la pasta alla norma, con melanzane fritte, ricotta salata e pomodoro. Il tutto accompagnato da un bicchiere di vino dell’Etna, prodotto nei vigneti che si estendono lungo le pendici del vulcano.

In qualsiasi stagione si scelga di visitarla, Acireale sa offrire emozioni autentiche, tra arte, storia e sapori che restano impressi nel cuore di chi la scopre.