Storia e curiosità dei cannoli siciliani, i dolci dall’anima araba che oggi parlano della Sicilia in tutto il mondo

I cannoli siciliani sono uno dei dolci più iconici della Sicilia e della cucina italiana, conosciuti e apprezzati in tutto il mondo per la loro croccantezza, il ripieno cremoso e il sapore irresistibile. Questo dolce rappresenta l’essenza della pasticceria siciliana (come l’iris): un perfetto equilibrio tra consistenze e sapori che ha radici antiche e una storia affascinante.

Cannoli siciliani, storia e folclore

Come molti piatti siciliani, anche i cannoli hanno origini molto antiche e una storia che si intreccia con le dominazioni che si sono succedute sull’isola. Si ritiene che il cannolo abbia origini arabe, risalenti al periodo della dominazione musulmana in Sicilia (IX-XI secolo). Gli arabi introdussero nell’isola ingredienti come zucchero, mandorle, agrumi e cannella, che divennero fondamentali nella cucina siciliana.

Si racconta che i primi cannoli furono preparati da donne arabe all’interno degli harem e che rappresentassero un dolce simbolo di fertilità. In seguito, il cannolo si diffuse nei conventi siciliani, dove le suore continuarono a prepararlo come dolce tipico del periodo di Carnevale. Con il tempo, la tradizione del cannolo si estese e si consolidò, trasformandolo in uno dei simboli della Sicilia e del suo patrimonio dolciario.

In Sicilia, i cannoli non sono solo un dolce, ma un vero e proprio simbolo di identità culturale. I siciliani sono orgogliosi dei loro cannoli, tanto da considerare questo dolce una parte del loro patrimonio. Non è raro trovarli durante le celebrazioni e le feste, come matrimoni, battesimi e compleanni. Per molti, offrire un cannolo è un gesto di ospitalità e di amicizia.

Il cannolo è anche diventato un simbolo popolare grazie alla sua apparizione in film, libri e serie TV, soprattutto per il suo legame con l’immaginario della Sicilia, che viene spesso celebrato nella cultura di massa.

Cannoli siciliani, ricetta

Il cannolo è formato da due parti principali: la scorza croccante e il ripieno di ricotta. La scorza (o “scorzetta”) è una cialda friabile e croccante, preparata con farina, zucchero, strutto e vino, fritta fino a raggiungere una doratura perfetta. Tradizionalmente, la scorza viene arrotolata attorno a un tubo di metallo per creare la tipica forma cilindrica e viene fritta per ottenere una consistenza croccante che contrasta con la morbidezza del ripieno.

Il ripieno tradizionale è a base di ricotta di pecora, zuccherata e arricchita con canditi e gocce di cioccolato, sebbene esistano varianti che prevedono l’uso di crema pasticcera o altre farciture. La ricotta utilizzata deve essere fresca e di alta qualità, per garantire un sapore ricco e cremoso. Il cannolo viene poi decorato con granella di pistacchio, scorza d’arancia candita o ciliegie candite e spolverato con zucchero a velo.

Per apprezzare al meglio un cannolo, è importante gustarlo appena riempito. La scorza deve essere croccante, e il contrasto con la crema di ricotta fresca è essenziale per un’esperienza gustativa autentica. In Sicilia, molti pasticcieri riempiono i cannoli solo al momento dell’ordine, proprio per garantire che la cialda rimanga friabile fino al primo morso.

I cannoli si abbinano perfettamente a un bicchiere di vino dolce siciliano, come il Marsala o il Passito di Pantelleria, che con le loro note aromatiche esaltano la dolcezza e la ricchezza del ripieno. Anche un caffè espresso è un compagno ideale per bilanciare la cremosità della ricotta.

Ingredienti

Per la pasta dei cannoli

• 300 g di farina
• 30 g di zucchero
• 30 g di burro
• 1 uovo
• 1 pizzico di sale
• 150 ml di vino Marsala
• Olio di semi di arachide per friggere

Per il ripieno

• 500 g di ricotta fresca
• 150 g di zucchero a velo
• Gocce di cioccolato fondente
• Scorza d’arancia grattugiata
• Pistacchi tritati (facoltativi)

Preparazione

1. Mescolare la farina, lo zucchero e il sale in una ciotola. Aggiungere il burro fuso e l’uovo, quindi incorporare gradualmente il vino Marsala. Impastare fino a ottenere una pasta liscia.
2. Avvolgere la mescola in pellicola trasparente e lasciare riposare per almeno 1 ora.
3. Stendere la pasta su una superficie infarinata fino a uno spessore sottile. Tagliarla in dischi e avvolgerla attorno a tubi di metallo o legno. Sigillare i bordi con un po’ di uovo sbattuto.
4. Scaldare l’olio in una pentola. Friggere i cannoli fino a doratura, quindi scolarli su carta assorbente e lasciarli raffreddare.
5. Per il ripieno, setacciare la ricotta fresca e mescolarla con lo zucchero a velo fino a ottenere una crema liscia.
6. Aggiungere gocce di cioccolato fondente, scorza d’arancia grattugiata e, se desiderato, pistacchi tritati alla crema di ricotta. Mescolare bene.
7. Riempire i cannoli con la crema di ricotta utilizzando una sac a poche o un cucchiaino.
8. Spolverizzare i cannoli siciliani con zucchero a velo e servire immediatamente per conservare la loro croccantezza.